BerandaPeristiwa,- Pada malam tanggal 26 April 1777, Sybil Ludington yang berusia 16 tahun menaiki kudanya dan memulai sebuah misi: berkuda sejauh 40 mil untuk mengumpulkan pasukan milisi lokal sebagai tanggapan atas serangan Inggris ke kota Danbury, Connecticut.
Berkuda sepanjang malam di tengah hujan dan menempuh jarak dua kali lipat dari jarak yang ditempuh Paul Revere dalam perjalanan tengah malamnya yang terkenal.
Sybil kembali ke rumah pada waktu subuh setelah memberikan perintah kepada hampir seluruh resimen yang terdiri dari 400 pasukan Kolonial untuk berkumpul.
Setelah pertempuran, Jenderal George Washington secara pribadi berterima kasih kepada Sybil atas jasa dan keberaniannya.
Meskipun setiap anak sekolah di Amerika mengetahui kisah Paul Revere – sebagian besar berkat puisi terkenal karya Henry Wadsworth Longfellow – sayangnya hanya sedikit yang mengetahui tentang keberanian Sybil Ludington.
Lahir pada tanggal 5 April 1760 di Fredericksbug, New York, Sybil Ludington adalah anak tertua dari dua belas anak Kolonel Ludington.
Pasukan milisinya telah dibubarkan untuk musim tanam ketika ada kabar bahwa pasukan Inggris sedang berbaris menuju Danbury, Connecticut, tempat Tentara Kontinental memiliki gudang pasokan.
Sementara ayahnya merencanakan tanggapan mereka, Sybil secara sukarela mengumpulkan milisi mengikuti instruksi ayahnya untuk “naik ke pasukan, dan memberitahu mereka untuk berada di rumahnya saat fajar menyingsing.”
Saat itu pukul 9 malam, hari sudah gelap dan hujan lebat, ketika dia menaiki kudanya, Star, dan berangkat melalui Putnam County, New York.
Dia berkuda dari peternakan keluarganya di Kent, ke selatan ke desa Carmel, turun ke Mahopac, lalu ke barat ke Mahopac Falls, ke utara ke Kent Cliffs dan Farmers Mills; dari sana, dia berkuda lebih jauh ke utara ke Stormville sebelum kembali ke selatan ke peternakan.
Saat dia berkuda sejauh 40 mil sepanjang malam dengan mengumpulkan milisi, dia menggunakan tongkat untuk menggedor-gedor jendela rumah tetangga, sambil berteriak, “Inggris membakar Danbury!” Saat dia kembali ke rumah, kelelahan dan basah kuyup, sebagian besar dari empat ratus tentara sedang dalam perjalanan.
Meskipun pasukan Kolonel Ludington tidak dapat menyelamatkan Danbury dari pembakaran, mereka bergabung dengan Tentara Kontinental di Pertempuran Ridgefield keesokan harinya.
Pasukan Amerika mengusir Jenderal William Tryon, gubernur Inggris di New York, kembali ke armada Inggris di Long Island Sound, menghentikan gerak maju mereka dan melindungi lebih banyak kota di Amerika dari serangan.
Serangan Inggris juga menyebabkan lonjakan dukungan untuk perjuangan Patriot, dan 3.000 penduduk setempat bergabung dengan Tentara Cadangan Connecticut segera setelah Inggris berlayar pergi.
Setelah perjalanan malamnya yang berani, Sybil berterima kasih atas kepahlawanan dan jasanya oleh para tetangga yang berterima kasih dan oleh Jenderal George Washington, yang saat itu menjabat sebagai Panglima Angkatan Darat Kontinental.
Tidak seperti Paul Revere, yang namanya dikenal secara universal berkat puisi Longfellow, perjalanan Sybil sebagian besar dilupakan karena kematiannya pada tahun 1839 di usia 77 tahun.
Namun, pada tahun 1907, keponakan buyut Ludington, Louis S. Patrick, menulis sebuah kisah tentang perjalanannya, yang menarik minat pada tokoh Perang Revolusi tanpa tanda jasa ini.
Pada tahun 1935, Negara Bagian New York mendirikan serangkaian penanda bersejarah di sepanjang rutenya, dan patungnya oleh pematung Amerika terkenal Anna Hyatt Huntington didirikan di Carmel, New York pada tahun 1961.
Pada tahun 1975, ia mendapat penghormatan dengan perangko Peringatan Dua Abad AS yang menggambarkannya di atas kudanya.
Dan, sejak April 1979, para pelari juga menantang diri mereka sendiri dengan Sybil Ludington 50K Run, sebuah lomba lari ultramaraton yang mendekati rute yang ia tempuh dengan kudanya.
Meskipun ‘perjalanan tengah malam’-nya tidak pernah mendapatkan pengakuan yang sama dengan tokoh-tokoh kontemporernya yang terkenal, tempat Sybil Ludington dalam sejarah kini aman dan kisahnya menjadi pengingat yang kuat akan banyaknya gadis dan wanita pemberani yang melayani negara mereka selama masa perjuangan kemerdekaan. (Sinta/berandaperistiwa)
Sumber: https://www.amightygirl.com/blog?p=24115
